자칫 쓰레기 대란으로 번질 뻔했던 재활용 업체들의 폐비닐 수거 거부 사태가 정부의 개입으로 일단락됐다. 하지만 우리 삶과 직결되는 쓰레기 분리수거와 자원 재활용이 시장논리와 특정 국가의 변심 앞에서 쉽게 마비될 수 있다는 사실에 국민들의 혼란은 계속되고 있다. 
기자가 초등학교 시절, 우유곽을 펼쳐 깨끗이 씻은 다음 차곡차곡 쌓아 놓았던 기억이 지금도 생생하다. 이런 작은 수고가 버려진 우유곽에게 또 다른 쓸모를 찾아준다는 선생님의 말에 우리는 언젠가 있을 우유곽의 재탄생을 의심치 않았다. 이와 같은 지속적인 교육과 각고의 노력 덕분에 우리는 OECD 국가 중 폐기물 재활용률 2위(1위는 독일)라는 업적을 달성했다. 그런데 이번 사태가 국민들의 자부심에 상처를 주는 것은 물론, 나아가 그동안 어렵게 쌓아 온 공든 탑에 균열을 가져오는 것은 아닌지 우려하는 이들도 적지 않다.
그나마 다행인 것은 곪았던 상처가 드러난 만큼 이제 치료할 일만 남았다는 사실이다. 이번 사태를 반면교사 삼아 정부 당국은 ▲자원재생시설 확충 ▲폐자원 수출 다변화 ▲비닐‧스티로폼류 대체 재활용 포장 용지 사용 확대 등 근본적인 대책 마련을 위해 노력해야 할 것이다. 
그것이 1991년 쓰레기 분리수거 의무화 도입 이후 지금까지 환경보호와 자원 재활용이라는 대의를 지켜오며 성숙한 시민의식을 보여준 국민들의 노력에 보답하는 길이다.
강민수 차장대우 mskang@igoodnews.or.kr




 

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