특히 주의해야 할 질병이 바로 쯔쯔가무시병인데, 질병관리본부에 따르면 이 질병은 주로 9월~11월 사이에 많이 발생하며, 점점 감염 환자 수가 증가하는 추세다. 실제 통계상으로도 2003년 1,415명에서 2011년 5,151명으로 크게 증가함을 볼 수 있다. 쯔쯔가무시병은 쯔쯔가무시 균(Orientia tsutsugamushi)에 의해 발생하는 감염성 질병으로, 들쥐 등의 설치류에 기생하는 털진드기 유충에 물리면 감염된다. 주로 팔이나 다리, 목 등 노출된 부위에 물리는데 감염자 대부분이 물린 자리에 특징적인 딱지가 생긴다. 그리고 사람마다 차이를 보이지만 보통 10~12일의 잠복기를 거친다. 발열, 발한, 두통, 피로감, 근육통 등의 증상이 나타나고 구토, 설사 등 위장관련 증상이 동반될 수 있다. 심하면 기관지염, 폐렴, 심근염 등 합병증이 발생할 수 있으므로 발병 후 신속히 대처하는 것이 무엇보다 중요하다.

하지만 쯔쯔가무시병 예방을 위한 백신은 아직 개발되지 않았으므로 야외활동 시 긴팔, 긴 바지 등을 착용해 피부 노출을 최소화하고 피부에 진드기 방충제를 발라 감염을 예방하도록 한다. 이 외에도 풀숲 위에서 옷을 벗거나 눕지 말고, 야외활동 후에는 착용하고 있던 옷을 세탁하고 꼭 손발을 깨끗이 씻어야 한다. 
 

출처: 하이닥(www.hidoc.co.kr) 외 

정리: 고정연 기자 jyko@igoodnews.or.kr