오늘날 많은 사람들이 불확실한 미래에 대비하여 저축과 연금 등을 통해 노후생활을 준비하고 있다. 이에 국민들의 노후에 최소한의 생활을 국가가 보장해 준다는 목적 아래 1988년에 도입한 국민연금제도에 대해 알아보고자 국민연금공단 배성훈 서초지사장을 만나보았다.
▌ 국민연금제도가 필요한 이유는.
국민연금이란 노령ㆍ장애 또는 사망에 대하여 연금급여를 지급함으로써 국민의 생활안정과 복지증진에 기여함을 목적으로 하는 사회보장제도의 하나입니다.
우리나라 국민의 평균수명 증가에 따른 노인인구 증가, 출산율 감소에 따른 핵가족화는 노인들에 대한 가족부양능력의 약화 등 사회적인 변화를 초래하게 되었습니다. 그 결과 노인빈곤이 사회적인 문제로 대두됨으로 인해 미래 소득활동을 할 수 없을 때를 대비하여 미리 대책을 마련하지 못할 경우, 향후 빈곤인구 증가로 인한 사회적 불안이 증가하므로 공적연금제도 도입이 절실히 필요하게 되었습니다.
국민연금가입을 강제적용하는 이유는 가난한 사람은 당장의 생활이 어려워 노후준비를 할 수 없다거나, 부유한 사람 또한 별도의 노후준비가 필요 없다고 가입을 기피하고, 젊은 층의 경우는 먼 훗날의 노후를 굳이 지금부터 준비할 필요가 있느냐는 등의 이유로 가입하지 않을 수 있기 때문입니다. 그렇지만 개인이나 국가의 미래를 위해서 반드시 국민연금에 가입하셔야 합니다.
▌ 국민연금에 대한 불신이 많은데.
향후에 연금을 받지 못하게 될지도 모른다는 불안감에서 발생된 국민연금제도에 대한 불신은 주로 기금소진에 대한 불신에서 비롯되었습니다. 그러나 실제로 국민연금기금은 2009년 9월 현재 약 270조 원이 적립되어 있으며, 그 중 107조 원은 기금운용을 통해 얻은 수익금입니다. 국민연금기금은 세계 5대 규모로 성장했고, 투자 등 운영 면에서 인정받아 홍콩에 있는 아시아 투자전문지에서 선정한 최우수 연기금상을 수상하기도 했습니다.
국민연금은 국가가 지급을 보장하기 때문에 반드시 지급되며, 임금ㆍ물가상승률을 반영하여 연금액의 실질가치를 평생 보장합니다. 그리고 2009년 9월 현재 매월 250여만 명이 연금혜택을 누리고 있습니다.
▌ 국민들에게 당부하고 싶은 말은.
저희 공단은 거동이 불편한 분이나 생업종사 등으로 지사방문이 어려운 고객들을 위해 고객이 정한 장소로 찾아가 연금상담이나 서류접수 그리고 다양한 부가서비스를 제공하고 있습니다.
자세한 내용은 공단 홈페이지(www.nps.or.kr), 국번없이 ☎1355, 또는 전국지사에 문의하시면 됩니다.
국민연금은 국가와 더불어 영원히 존속되고 발전되어야 할 제도임을 이해하여 주시길 바라며, 지금 당장 생활이 어렵다고 하여 보험료를 납부하지 않아 노후에 연금혜택을 반드시 받아야 분들이 정작 혜택을 받지 못하는 안타까운 일이 생기지 않았으면 좋겠습니다. 노후는 먼 미래가 아니고 가까운 내일의 일이기 때문에 전 국민 모두가 국민연금으로 아름다운 노후를 준비하시기 바랍니다.
김소연 기자 etoile@goodnews.kr
