‘멕시칸 치킨!’ 매콤한 고추 소스에 버무린 닭요리로 그 맛은 멕시코를 한 마디로 대변한다.북아메리카 남서단에 위치한 멕시코의 요리는 맵고 톡 쏘는 맛이 특징인데, 이곳에서 나는 고추의 종류만 해도 무려 400가지가 넘는다. 특히 멕시코의 ‘하바네로’라는 고추는 한국의 매운맛 청양고추보다 40~50배 더 맵다. 이러한 고추가 날것, 말린 것, 차가운 것, 따뜻한 것 등 다양한 형태로 여러 종류의 음식에 사용된다.보통 음식에 고추소스를 넣지 않는 외국인들이 처음 멕시코 음식을 접하면 매콤한 고통(?)을 느끼게 되는 것이 그 이유이다.

인간 탄환이라 불리며, 육상 단거리 세계 신기록 보유자인 ‘우사인 볼트’는 바로 자메이카 출신이다.카리브 해의 섬나라 자메이카는 레게음악, 블루마운틴 커피 등으로 알려져 있는데, 내가 이곳에 와서 가장 인상 깊었던 것 세 가지를 소개하고 싶다.먼저, 자메이카의 자연은 상상 속 아름다운 모든 풍경을 갖추고 있다는 것이다. 옥색 해변·산호·백사장·우거진 숲·풍성한 과일·열대어 등···. 일찍이 유럽인으로 신대륙을 발견한 크리스토퍼 콜롬버스가 죽기 전에 평생에 본 곳 중 자메이카가 가장 아름다웠다고 말한 바 있다.둘째, 역사 속에서 자메

지리적으로 동·서양의 길목에 위치한 터키는 흔히 ‘동·서양이 교차하는 나라’라고 한다. 2002 한일 월드컵 경기로 우리에게 친근하고, 6·25 한국전쟁도 참전해 준 터키인들은 우리에게 ‘피의 형제’라고 말한다.수도인 앙카라는 현대적인 계획도시지만, 그 속에서 살아가는 터키사람들을 보면 마치 예전 한국의 시골 사람들을 만나고 있는 듯한 느낌을 받을 때가 있다. 특히 터키만의 독특한 교통수단인 ‘돌무쉬’를 타보면 더욱 그렇다.‘돌무쉬(Dolmus)’는 터키어로 ‘찼다’라는 뜻으로, 버스에 사람들이 다 차야 출발한다고 해서 붙여진 이름

하루는 어떤 분이 교회에 딸을 데리고 오셨다. 이름이 ‘타마리’였는데 생후 1개월이 되지 않은 어린 아기였다. 그 아기에게는 눈에 띄는 것이 있었는데, 귀에 반짝이는 귀걸이를 한 것이다. 우간다에는 사람의 죄를 씻기 위해 아이를 신에게 제물로 바치는 풍습이 있다고 한다. 아이를 바칠 때 전신에 흠이 하나도 없어야 하는데, 귀 뚫린 것이 결점이라고 생각해서 귀 뚫은 아이는 바치지 않는다고 한다.그래서 엄마들은 아이를 보호하기 위해 태어난 지 얼마 안 되는 아기라도 귀를 뚫는다고 한다. 말이 되지 않는 것 같지만 실제로 그런 사례들이

루마니아(Rumania)는 유럽 남동부에 위치한 나라로 전체 인구의 10%인 230만 명 정도가 집시들이다. 다른 유럽 국가들과 달리 집시들이 많이 살고 있는 데에는 이유가 있다.제2차 세계대전 후 루마니아에는 공산정권이 들어서면서 1965년에 악명 높은 독재자 차우세스쿠가 정권을 잡았다. 그는 자신의 이미지를 포장하고 루마니아에 인권 탄압이 없다는 사실을 보여 주고자, 집시들이 루마니아에 들어와 정착할 수 있도록 그들에게 시민권을 주었다.집시는 춤과 노래를 사랑하고 구속받는 것을 싫어해 유랑생활을 하는 정열적인 자유인들이다. 필자

최근 비극적인 사건을 겪은 중부유럽의 폴란드는 18세기에 프로이센, 러시아, 오스트리아의 지배를 당하면서 제2차 세계대전 후 국토의 대부분이 전쟁에 의해 폐허가 된 역사를 지니고 있는 나라이다. 폴란드는 특히 유럽국가 중 마리아 퀴리 등 노벨수상자들이 많은 것으로 유명한데, 아주 우수한 두뇌를 가진 민족이지만 강대국 사이에서 많은 시련을 겪어온 국민들 마음속에는 슬픔과 한이 있다. 우리나라와는 역사적으로 동병상련(同病相憐)의 처지라 최근 카친스키 대통령의 죽음으로 인해 폴란드인이 겪는 슬픔에 남다른 아픔을 느낀다.이 사고가 더욱 비

극동아시아에서 부터 동유럽에 걸쳐 위치한 나라 러시아에는 추운 겨울을 몰아내고 자연을 잠에서 깨우기 위한 새봄맞이 축제 ‘마슬레니차’가 있다.사순절이 시작되기 전 7일에 걸쳐 이 축제를 기념하는데, 하필 이 기간에 축제를 열게 된 것은 금욕과 절제의 기간인 사순절 전에 ‘마음껏 먹고 신나게 놀자’는 생각에서 비롯된 것이라고 한다.무엇보다 축제의 상징은 ‘블린’이라 불리는 동그랗고 따끈따끈한 러시아식 팬케이크라고 할 수 있다. 블린은 모든 것을 밝게 하고 낮을 길게 하는 태양을 상징한다.축제가 진행되는 주간의 하루하루는 일정한 의식이

2004년 5월 남아공이 월드컵 개최국으로 결정되었을 때 전국에 울려 퍼졌던 함성을 나는 아직 잊을 수 없다. 각 언론사를 통해 “2010년 월드컵 개최국은 남아프리카공화국입니다”라는 말이 끝남과 동시에 모두가 초면인 주변 사람들과 손뼉을 치며 기뻐했었다.남아공은 아프리카에서 가장 부유한 나라이면서 넬슨 만델라를 모르는 사람이 거의 없을 정도로 인종 차별 문제가 세계적으로 이슈가 되었던 나라이기도 하다. 그런 남아공에서 2010 FIFA 월드컵을 개최하게 됐다.그러나 치안 등 갖가지 문제로 월드컵 개최 여부에 대한 논란이 일자, 남

지난 달 27일 새벽 3시경, 갑자기 방이 흔들리기 시작했다. 잠시 후 그 흔들림이 점점 강해지더니 방 서랍장 위에 올려진 모든 물건이 떨어지기 시작했다. 계속해서 방이 점점 들썩거려 필자는 자고 있는 아이를 꼭 껴안고 어떻게 해야 할 바를 몰랐다.그러다 지진이 일어나면 문설주에 서 있으라는 현지인의 말이 기억 나 얼른 문을 열고 나갔다. 전기는 다 나가 어둡고 캄캄했다. 얼마 전 아이티의 지진 장면이 생각나면서 너무 무서웠다. 하지만 지진에 익숙한 칠레 사람들은 아무 일도 아니라는 듯 밖으로 나왔고 계속 사이렌 소리만 울릴 뿐이었

전 세계의 이목이 집중되어 있는 ‘눈과 얼음의 축제’ 2010 밴쿠버 동계올림픽! 이제 폐막이 가까워지고 있음에도 아직 밴쿠버는 시내 곳곳이 올림픽 축제 열기로 가득하다.특히 우리 교민들은 연일 계속되는 한국선수들의 선전(善戰)으로 인해 시내 중심가 랍슨(Robson)거리에서 축하민속공연을 진행하는 등 교민사회에 축제 분위기가 이어지고 있다.캐나다 밴쿠버라고 말하면 보통 파란 눈에 금발의 서양인들이 많을 것으로 생각하는데 사실 도시인구의 절반이 중국인이다. 흔히 미국을 수프(soup)라 하고 캐나다를 샐러드라고 말하는데, 수프는 재

서인도제도의 히스파니올라섬(대한민국 면적의 3/4)을 공유하고 있는 아이티 공화국과 도미니카 공화국은 지리상으로는 가깝지만 오랫동안 교류가 활발하지 않았다. 아이티가 1844년까지 20여 년 동안 도미니카를 식민통치하여 감정의 골이 깊었기 때문이다.하지만 지난 12일 아이티에서 발생한 강진으로 아이티로 들어가는 통로가 거의 차단되어, 구호물자 등이 도미니카를 거쳐 들어가고 있는 실정이다. 또한 도미니카는 현재 가장 적극적으로 아이티 국가 재건에 임하고 있기도 하다.바로 옆에 있는 나라이지만, 국민소득 8천 불을 기록하고 있는 도미니

아랍어로 메뚜기를 뜻하는 ‘두바이(dubai)’는 아라비아 반도 페르시아 만(灣) 연안의 토후국(土侯國)으로 아랍에미리트 연방 7개국 중 하나이다.이곳에 한번이라도 방문한 사람이라면 두바이를 세계에서 가장 화려하고 아름다운 최고의 관광 도시라 말할 것이다. 특별히 나는 두바이 KBS의 카메라맨으로서 신년 초 세계 최고층 빌딩인 ‘브루즈 칼리파’ 개관기념 불꽃놀이 현장을 취재하면서 세계 최고․최대․최초를 자랑하는 멋진 광경을 직접보고 느낄 수 있었다.그전까지 세계 최고층이었던 ‘타이베이 금융센터’ 빌딩보다 무려 300m 이상 높은 8

아시아 속에 있지만 유럽을 닮은 나라, 문득 여기는 아시아가 아니라는 생각이 드는 나라, 그곳이 필리핀이다. 무려 7,107개의 크고 작은 섬으로 이루어져 있으며 동남아시아에서 유일한 가톨릭 국가이다. 고유어인 타갈로그(Tagalog)어와 제2공용어인 영어를 사용한다.수백 년에 걸친 스페인의 통치 후 미국의 점령으로 건축물은 스페인 양식을, 각종 법규는 미국식을 따르고 있다. 좋은 기후와 많은 자원을 가지고 있지만 극심한 부정부패로 국민경제는 제자리걸음이며, 이에 정부에 대한 불신의 골도 상당히 깊다. 실제로 빈부격차가 심해 국민의

유럽 북부에 위치한 핀란드는 시베리아 타이가(냉대 침엽수림) 지대의 연장선상에 있는 나라로 국토의 약 80%가 삼림으로 덮여 있고 일년 중 절반 이상이 겨울로, 겨울에는 하루 중 18시간이 밤이다.날씨와 기후의 탓인지 핀란드는 우울증 환자와 알코올 중독자가 인구수에 비해 높다. 또 1인당 커피 소비량이 세계 최고로, 하루 평균 9잔을 마신다고 한다.핀란드는 지리적 위치 때문에 1,200여 년의 역사 내내 스웨덴과 독일, 러시아로부터 끊임없는 침략과 지배 체제 하에 존재해 왔다. 그래서인지 대다수의 핀란드 사람들은 지극히 내성적이고

미국 중부에 위치한 인디애나州는 예로부터 토양이 비옥해 옥수수와 밀의 곡창 지대로 유명하며, 기후는 한국과 비슷해 사계절이 뚜렷하다. 또한 미국의 어느 도시보다도 항공·철도·주요 간선도로가 잘 발달되어 전국에서 가장 큰 운송회사들의 본거지며, 주도(州都) 인디애나폴리스는 매년 5월 세계에서 가장 유명한 자동차 경주 ‘인디애나폴리스 500마일 경주’가 개최되는 곳이기도 하다.이곳에 와서 처음 대형마켓에 들렸을 때 한국에서는 보기 드문 거대한 주차장과 물품별로 정리된 방대한 물건 등 그 규모에 크게 놀랐다. 또한 식료품·애완용품·자동차

아프리카 대륙의 중서부에 위치한 카메룬은 ‘아프리카의 축소판’이라고 불리곤 한다. 국토가 사막, 정글, 해안, 산지, 사바나 등과 같은 아프리카의 모든 지형을 가졌고 영어와 불어가 공용 언어이며 또한 종교도 기독교와 회교가 공존하는 등 여러 면에서 다양성을 지녔기에 그렇게 불리는 것이다.주변 아프리카 나라들처럼 유럽강대국의 식민지로 자원과 인력을 갈취당하며 고통하다 독립은 했지만, 그 기쁨도 잠시 카메룬 제2대 대통령인 폴 비야의 27년 독재 정치로 인해 되찾은 광대한 자원과 부(富)를 국민이 아닌 소수 고위공무원들만 누리고 있다.

포르투갈은 유럽 이베리아 반도 서부 맨 끝에 위치한 나라이다. 많은 역사적 인물들이 이곳에서 망망한 바다를 바라보며 거대한 꿈을 품었고 또 이루기도 하였다.하지만 지금 포르투갈은 유럽의 약소국으로 전락했고, 한때 전 세계 바다를 정복하려 했던 대국 포르투갈은 이제 우리 머릿속에서 아련한 추억으로만 남아있다. 단지 퇴색되고 낡아버린 중세의 건축물들만 그 역사를 묵묵히 일러주고 있다.포르투갈에서 4개월 남짓 살면서 나는 이곳 사람들의 친절함에 놀랐다. 한번은 버스에서 옆 사람에게 길을 물어보았는데, 그 사람이 길을 잘 모르자 갑자기 옆